霖国帝都，致和三年。
凉风习习，夜色阑珊。小巷内似有影子一闪而过，更夫揉了揉困倦的双眼朝那边看去，却没有看见再多的动静，便只当是夜间出没的小动物，没有太过在意，继续按部就班地履行自己的职责。
转角处，刚才一闪而过的人影正静静地站在他看不见的地方，一身黑袍仿佛与夜色融为一体。他没有动作，只是盯着更夫的背影，直到看着他走远，才谨慎地转身朝着不远处的院子走去。
屋中燃着安神的熏香，案几前端坐着一少年，穿着月白色的丝质长袍，一手拿着书卷，神色淡漠。听见开门声，他漫不经心地抬眸扫向来人。
“回来了？”
男子没有答话，褪去黑袍，随手扔在一边，露出了一张俊秀的脸和芝兰玉树的身形。他缓步走近，丝毫不见外的在少年身边坐下，拿起桌上的茶壶为自己倒了杯茶，还顺手为少年也倒了一杯，动作如行云流水的优雅。
伊兰亭将一杯茶移放在少年面前，自己端起另一杯抿了小一口，才道：“人还是没有找到，一点消息也无。”
明明查到他如今在东霖境内，这么些天了，却毫无进展。
“嗯。”少年垂眸，神色里没有意外，把书放在一旁，端起茶杯轻轻摩挲着，“没事，这事不急于一时。只要他还没死，总该是能找到的。”
“不过…”伊兰亭沉吟片刻，话锋却是一转，说起了另一件事，“虽然人没找到，但也不是没有收获，今天出去听说了件事——长公主的生辰要到了，这次逍遥王会去。”
逍遥王？
听见这个名字，少年动作微顿，缓缓握紧手中的茶杯，嘴角勾起一丝冷冷的弧度，话语里意味不明，“那倒是个机会。”
他将杯子放下，起身将手背在身后。
“吩咐下去，明日让人准备一下，到时候去拜访一下长公主。还有，四哥那边……”说着，他看向伊兰亭那边。
“萧柯已经到了，四皇子没有怀疑。一切按计划进行，不必担心。”伊兰亭适时接话道。
“好，”说完，沉默良久，少年抬眸看向伊兰亭，“今天辛苦了，早些去休息吧。”
伊兰亭无奈笑笑，点头应下，在正要推门离开时却又突然停下。
他叹了口气，回过头，直直看进少年眼里，“阿宁，你也别太累。我们……不能操之过急。”
伊兰亭看着少年，神色温柔，无声传递着一些安慰的话语。
姬凝雪闻言抬起头看向他，一眼望尽他眼中略带着的担忧和许多欲说还休，沉默良久，她才轻轻开口：“我明白，表哥。”
***
逍遥王府内，帝九霄的桌案上放着来自长公主府的请柬，但他没有仔细看，只是随意地翻了翻就丢在了一边，转而拿起桌上放着的一封信。
“安—子—期？”似乎看见了什么有意思的东西，帝九霄颇感兴趣地出声，眸中略带兴味，“居然能被徐望那眼高于顶的老头子看中，倒是有些本事。皇兄的意思是……想用他？”
因为三年前二皇子谋反之事，属于二皇子一脉的人慢慢被拔除干净，造成了许多职位的空缺，虽然如今朝中情况已经好了许多，但还是缺少人才，特别是年轻的人才。
而徐望，身为三朝元老，内阁大学士，已经年逾花甲。当年他科举连中三元，受皇帝重用，被任命为太子少傅，可以说是看着先皇长大的，从先皇初登基就在旁辅助，连如今的陛下帝九霄的同胞兄长，也算他半个徒孙，可想而知他在朝中的地位。但此人向来恃才傲物，对许多人基本都是看不上的态度，更别说收徒了，如今却收了个名不见经传的小子做徒弟。
皇兄让他去接触他，是想让他去探探底，试试那小子是不是真的有真才实学？将信笺放下，帝九霄用手支着下巴沉思。
想到这里，帝九霄顿感无奈，他有些头疼地捂了捂脑袋，皇兄可真会给自己出难题，毕竟他可是对诗词歌赋、文章策论这些一窍不通的。
帝九霄手指有节奏的轻轻敲击桌面，似乎在思量些什么，许久后才朝着空荡的房间出声。
“明天让徐宿来一趟。”
“是。”话音刚落，原本看上去没有其他人的屋中传来应声，不知何时出现的影卫恭敬地低着头，等待了一会，没有听见更多的指示，又将身形再次隐入暗中。
第二天一早，帝九霄刚要出门，便听见一阵吵闹，他皱眉朝门口看去，就看见林天谷傻狗一样地兴冲冲跑过来，一只手还拽着徐宿的衣袖，徐宿在后面追得辛苦，几乎是一路被他拽着跑过来的。
“老大！听说你找我们？我们来了……”还没走近，就听见林天谷的大嗓门。
帝九霄停下脚步，无语扶额，暗叹影卫的效率真高，想是一大早两人刚好又凑到了一起。
两人冲到他面前站好，等徐宿慢吞吞地整理好被扯乱的袖子，帝九霄才开口：“准确来说，我只是找徐宿。”
一开口就否定了林天谷口中的找我“们”，让他有些怏怏的。
林天谷挠了挠脑袋，半天才傻愣愣地憋出一个“哦”，规规矩矩又委屈地站在一边，等着帝九霄的吩咐。
帝九霄没搭理他，转头看向徐宿，“徐宿，你应该听过一个人，是叫安宁，安子期。”
“安子期？”徐宿愣了愣，疑惑为什么突然问起这个人，但还是颔首道，“知道啊，爷爷新收的弟子，最近总听他念叨。”
“见过吗？觉得他如何？”
徐宿摇摇头，道：“只是远远见过一面。至于如何，王爷是指哪方面？其他我不了解，但仅是才学的话，有一次他和爷爷谈话离开后，刚好听见爷爷在感叹后生可畏，想来确是很不错的。”
“哦？”帝九霄似乎有些惊奇，毕竟印象里那老头看他总鼻子不是鼻子，眼不是眼的，没想到还会这么看中一个人。
不过，或许皇兄指的不止是才学，能让老头收为弟子的才学不可能差。那是……人品？性格？还是身份？看来下回进宫还得仔细问问皇兄。
他这样想着，沉默片刻后又兀自呢喃，“看来要找机会接触一下……这次长公主宴似乎是个不错的机会。”